SEDAN (Ardennes) 
AG du 19 mai 2006 : rapport moral
(par Hervé Dancerelle, secrétaire ACCO)
Le 8 janvier dernier, la ville de Sedan et les alentours de son château fort ont connu un grand moment de cyclo-cross avec l'organisation des Championnats de France de la discipline par notre association Ardennes Cyclo-Cross Organisations. De l'avis de tous les spécialistes et des personnes avisées du milieu, il s'agissait des plus prestigieux championnats des vingt dernières années, rendus encore plus intenses par le final éblouissant livrés par les compétiteurs de la course phare, celle des élites, jusque dans les ultimes mètres. Auparavant deux coureurs du cru avaient revêtu la tunique tricolore et fait retentir l'hymne national à la plus grande joie de leurs supporters enthousiastes : le junior de l'Entente Cycliste de Villers-Semeuse-Boulzicourt Aurélien Duval et l'espoir carolomacéren licencié à Marseille Clément Lhotellerie.
Une juste récompense donc pour ACCO et surtout pour son omniprésent et très dynamique président Bernard Grelardon qui a su porter dans les moindres détails à bouts de bras, jusqu'à cette cerise sur le gâteau, le projet imaginé cinq ans plus tôt par Michel Picard, alors maître d'œuvre de l'épreuve nationale hivernale de Balan.
Que de chemins parcourus donc pour arriver à cette apothéose qui a fasciné sous le soleil le public record estimé à 10.000 spectateurs par les dirigeants de la Fédération Française de Cyclisme et les producteurs monégasques de la société CIS qui avaient en charge la réalisation des images télévisées retransmises en live sur France 4 puis en différé sur France 3 (plus tard dans la soirée) et encore le lendemain soir sur France 5.
Qu'il me soit donc permis de rappeler le cheminement de cette aventure commune débouchant sur cette journée inoubliable dans notre vie de bénévoles, amoureux de la petite reine et du cyclo-cross ardennais au riche et vivace patrimoine.
Ardennes Cyclo-Cross Organisations a vu le jour grâce à notre passion et notre envie de combler un vide dans l'histoire du cyclo-cross ardennais : l'organisation d'une manche du Challenge National de la spécialité. Car évidemment il y eut un championnat de France dans la neige à Aiglemont en 1965, les respectables épreuves internationales du Mont-Olympe à Charleville-Mézières et d'Aiglemont dans la commune des frères Jean et Alex Gérardin, et enfin le rendez-vous national de Balan. Mais malgré l'accumulation jamais épuisée des résultats au plus haut niveau des coureurs ardennais (titres de champion de France, victoires dans des manches et au général du Challenge National), les Championnats de France dans leur conception moderne, avec cinq épreuves sur une journée, n'avait pas encore fait de halte dans les Ardennes….
Il y eut donc d'abord un coup d'essai dirons nous en décembre 2002 avec l'accueil de la deuxième manche du Challenge la France Cycliste. En se retroussant les manches et grâce aux apports en espèces sonnantes et trébuchantes des trois clubs mobilisés que sont le Sedan SC, le VC Sedan et l'EC Villers-Semeuse-Boulzicourt, le processus était enclenché avec une bonne dose de motivation commune. Mais Bernard Grelardon avait bien prévenu Michel Picard lors de la prise de fonction de la présidence d'ACCO : "si c'est juste pour une organisation ou deux de Challenge National, je remets les bras dans le lit et je reste là où je suis !. Par contre si cela peut déboucher vers une épreuve plus prestigieuse pour la Ville, le Département et la Région, du style Championnats de France, je m'investis…".
Avec quelques pots cassés mais un soutien massif de partenaires privés et publics séduits par la solidité du projet (la Ville de Sedan apportera uniquement une aide matérielle déjà appréciable), cette première était une réussite appelée à ne pas rester sans suite. Ardennes Cyclo-Cross Organisation présentait donc à nouveau sa candidature pour l'hiver 2003-2004 et le dossier bien ficelé et encore amélioré recevait l'aval des instances fédérales. Les travaux de rénovation de la cour du château fort empruntée douze mois plus tôt par les concurrents, et la réalisation de l'actuel Hostellerie du Château Fort, modifiait quelque peu la donne : le parcours devait être modifié, d'autant que dans l'éventuelle perspective d'un championnat de France le rond point du Champ de Mars ne devait plus être négocié depuis l'avenue Briand. Autre changement notable : le chapiteau gracieusement mis à disposition fin 2002 par le Conseil Général des Ardennes (mais chauffé, assuré et gardienné à nos frais) n'avait plus sa place dans la nouvelle configuration du circuit toujours centralisé autour du château fort et du Champ de Mars.
Avec un dossier ambitieux désormais dans les bureaux du siège de la FFC, ACCO se devait de frapper un grand coup pour marquer les esprits en ce jour de 30 novembre 2003, et là Bernard Grelardon ne lésinait pas sur les moyens pour que Sedan marque des points positifs en vue des possibles France en janvier 2006 : grosse communication (notamment : des milliers de dépliants distribués dans les boîtes aux lettres, des arrières de bus de la RDTA annonçant l'épreuve) et acceptation de la réception fin novembre 2004 d'une manche du Challenge National. Présent durant tout le week-end comme du reste le parrain de l'épreuve Jean-Patrick Nazon, vainqueur de l'étape des Champs-Elysées en juillet 2003 sur le Tour de France, le Président Fédéral Jean Pitallier put d'ailleurs se rendre compte par lui-même de la rigueur et de l'abnégation des têtus sangliers défendant ardemment leur candidature. Si un partenaire principal 2002 s'était retiré, il était remplacé sans peine alors que la fidélité s'instaurait parmi les sponsors et les collectivités à nouveau de l'aventure à nos côtés.
Le nouveau circuit ayant fait l'unanimité, l'édition de fin 2004 se devait donc être la répétition des France 2006 car la nouvelle était arrivée entre temps : ACCO décrochait via un vote du comité directeur fédéral sans équivoque l'organisation tant voulue. Avec toujours l'aide indispensable des trois clubs du Sedan SC, du VC Sedan, et surtout de l'EC Villers-Semeuse-Boulzicourt, le président Bernard Grelardon remuait encore et pour la troisième année consécutive ciel et terre pour que le rendez-vous sedanais soit une parfaite réussite. Le parcours empruntant à nouveau le tunnel et la cour du château fort, alors qu'un seul de changement de matériel devenait maintenant d'actualité dans le Champ de Mars mais à un emplacement modifié. Des tracas supplémentaires donc mais une journée du 28 novembre 2004 en tous points remarquable.
L'examen de passage était réussi et il ne restait plus que treize mois avant le jour J : là on remettait les compteurs presque à zéro (enfin pas tout à fait car les bénéfices des trois exercices précédents devenaient appréciables) et un véritable contre la montre débutait. En effet le cahier des charges n'était plus du tout le même qu'auparavant. D'abord au niveau des obligations matérielles encore revues logiquement à la hausse, mais également d'un point de vue financier avec un budget grimpant de façons vertigineuses. En dépit de la dérobade de l'instigateur du projet initial visiblement apeuré par l'accumulation de réponses négatives lors de l'ingrat démarchage publicitaire, il n'était pas possible de faire marche arrière pour laisser tout en plan si près du but. Bernard Grelardon multipliait donc les courriers, les rencontres et les déplacements avec notamment les décideurs des collectivités pour boucler le budget.
Avec déjà l'accord de l'augmentation de la facture par les fidèles partenaires principaux (SOPAIC, APE, Crédit Agricole du Nord-Est, Bricomarché et le Groupement GRAL représentée par la Société Nouvelle Charles), une épine était retirée du pied, mais l'explosion de la colonne dépenses du cahier des charges incitait à s'orienter vers d'autres ressources. A cet égard, les tractations engagées et abouties pour un partenariat avec EDF et France Telecom grâce au soutien du Conseil Régional de Champagne-Ardenne amenaient une bouffée d'oxygène. Egalement le vote complémentaire d'une subvention de communication par le Conseil Général des Ardennes pour financer les droits de production des images télévisées était accueilli avec un réel soulagement après une période, reconnaissons le, de doute.
Les demandes de subventions et de partenariats acceptées auprès de la Direction Départementale Jeunesse et Sports, auprès de la Communauté de Communes du Pays Sedanais, de l'Union Commerciale de Sedan, de la Chambre de Commerces et d'Industrie des Ardennes (nouvelle venue) et bien évidemment de la Ville de Sedan démontraient le réel engouement pour ces Championnats de France voulus populaires avec une entrée gratuite, et surtout confortaient notre association constituée uniquement de bénévoles en activité ou retraités, mais tous passionnés par le cyclo-cross. La communication demeurait identique à celle de fin 2004 avec des dépliants distribués largement, des arrières de bus de la RDTA sillonnant le département, des calicots mis en place dans les deux artères sedanaises principales, des spots à la radio et des articles quotidiens dans l'unique journal départemental (diversement appréciés sur le fond) lors de la semaine précédant l'événement.
Personnellement j'ai mis en place sur internet un blog spécifique à l'épreuve fin octobre. Il a pris nécessairement du volume au fur et à mesure de l'événement et à ce jour je peux vous annoncer un total statistique de 12.000 visiteurs pour un nombre de pages consultées se chiffrant à près de 41.500 : cela résume l'engouement et la portée de notre organisation. A titre d'information, la journée record fut celle du 8 janvier avec 1.261 visiteurs représentant 4.724 pages lues. Depuis et sans interruption, entre 20 et 35 personnes viennent consulter quotidiennement : je vais donc m'atteler à mettre en ligne les albums photos de chacune des épreuves et les à côtés car cela fait encore défaut.
Avec un remarquable travail de l'ensemble des services techniques de la Ville de Sedan, et la débauche d'énergie de tous les bénévoles des trois clubs précités, tout était donc prêt pour vivre une journée mémorable. Et là, nous avons donc été gâté avec une météo des plus clémentes et même très favorables pour cette période, des concurrents se livrant sans retenue sur le superbe circuit tracé par Alex Gérardin et enfin un public record estimé à 10.000 personnes, tout ceci sans le moindre képi aperçu à l'horizon à l'inverse des sacro-saintes enceintes des stades de football qui parfois n'attirent pourtant pas autant de spectateurs et d'amoureux du Sport. Vraiment tout le monde en a prit plein les yeux et conservera pour longtemps comme référence les France 2006 de cyclo-cross à Sedan à notre plus grande fierté.
Reste maintenant à savoir si l'aventure va se poursuivre et sous quelle forme en prenant en compte les obligations professionnelles et familiales de chacun, et surtout un président qui doit retourner goutter à sa paisible retraite mise à mal depuis cinq ans, après avoir amplement mérité la médaille décernée la veille du championnat par Jean Pitallier.
Selon la formule consacrée : stop ou encore ? Mais il va être difficile certainement de se remotiver et de faire mieux après cette apothéose…..
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